Alpages et pastoralisme : entre héritage ancestral et adaptation au changement

Les alpages occupent une place à part entière pour l’économie montagnarde. Ils se sont développés pour devenir des carrefours d’activités agricoles, touristiques, de préservation des milieux. Ils ont su s’adapter mais des défis sont encore à venir.

Témoins de pratiques ancestrales, les alpages sont les marqueurs des territoires de montagne. Lieux de vie et de travail, ils représentent un espace déterminant pour les exploitations de montagne de la Vallée de Chamonix avec une vingtaine d’alpages présents. De tout temps, ces zones d’altitude ont engendré des regroupements par les propriétaires ou les agriculteurs. Ces structures collectives, inventées au départ par nécessité et survie, sont toujours d’actualité. Cela se traduit aujourd’hui par le dynamisme des consortages, la création de groupements pastoraux ou le regroupement de propriétaires. Ces structures participent à l’objectif commun de maintenir des alpages vivants par la présence d’animaux mais aussi humaine. L’utilisation des alpages a marqué l’évolution des paysages de la vallée permettant de nos jours la présence des activités de loisirs et touristiques en toute saison. Soumises à des enjeux plus récents comme la forte fréquentation ou encore le changement climatique, les pratiques pastorales restent ancrées dans le développement actuel des territoires et nécessiteront certainement encore des adaptations.
Rémy Vericel directeur de la Société d’Economie Alpestre de la Haute-Savoie