Chamonix-Mont-Blanc la mythique

Quand Chamonix-Mont-Blanc bascule de l’agriculture au tourisme

Au XVIIIème siècle, le village vit de l’agriculture, malgré les difficultés que représente l’exploitation agricole dans un environnement aux hivers longs et rigoureux.
En 1741, deux Anglais : William Windham et Richard Pocock, partent à l’aventure dans la vallée. Ils découvrent le glacier des Bois. Fascinés par cette étendue de glace, ils lui donnent
son nom actuel : la “Mer de Glace”.

Émerveillés par leur expédition, ils rentrent à Londres où ils détaillent leur voyage dans diverses gazettes littéraires. Dès lors, les aventuriers du monde entier veulent eux aussi observer les merveilles de ce territoire mystérieux, entraînant le développement du tourisme à Chamonix-Mont-Blanc.
En 1760, le savant genevois, Horace Bénédict de Saussure offre une récompense à qui atteindra le mont Blanc. Le 8 août 1786, Jacques Balmat et Michel Paccard, tous deux originaires de Chamonix-Mont-Blanc, ouvrent la voie. Un an plus tard, de Saussure parvient lui-même au sommet avec l’aide de Jacques Balmat.
L’arrivée de ces explorateurs change rapidement la vie des chamoniards. Les expéditions se déroulent exclusivement l’été et des paysans locaux deviennent guides ou hôteliers, au moins une partie de l’année.